Apogee 声卡以其卓越的音质和品质著称。由于这家厂商一开始只适配了 Apple 的硬件，甚至是 Apple 发布会的御用声卡。当你在选购声卡时，唯一能阻拦你的理由可能就是不兼容 Windows，以及缺少硬件 DSP。然而 Apogee 现在已经补齐了这些短板。
Apogee 在过去几年中频频发力，除了为 Windows 平台推出了声卡驱动，增加了硬件 DSP 和插件，还进军了 USB 麦克风领域。虽然上面的领域和产品类型早已有其他厂商优先发力，但 Apogee 如何能后来居上，甚至打破僵局？回答这个问题的最佳人选也许就是 Apogee 的技术总监 Roger Robindore 先生。于是我们在上海乐展期间找到了 Roger 先生，与他聊聊 Apogee 这些年在产品开发和设计背后的故事和理念。以下内容 M 代表 Midifan，R 代表 Apogee 技术总监 Roger Robindore
M: 我们知道 Apogee 的产品以在苹果系统下稳定著称，且只可能运行在苹果系统之下。为何后来却为One、Duet 和 Quartet 推出了 Windows 驱动？且 Duet 3 和 Boom 也都支持 Windows 系统了？
R: 苹果拥有 Core Audio 音频技术。在制作音频接口方面，Core Audio 有着显著的优势。举个例子，我们刚刚推出了一款名为 First Take 的软件，它让用户可以同时录制三个 USB 麦克风或四个 USB 麦克风。得益于 Core Audio，你能在 Mac 上很轻松的实现。所以我想我们的经验是 Core Audio 和 Mac 更容易进行开发，而且更加灵活。话虽如此，我们明白这个世界充满了 Windows 设备。事实上，我曾经是负责推出 Apogee 第一批Windows 驱动程序的人之一，好像已经是 10 年前的事了。但到了现在来说，在 USB 声卡方面，Mac 和 Windows 在开发工作方面其实已经非常接近了。所以，我们将继续提供 Windows 产品，包括我们所有的插件，所有的 USB 声卡，甚至是那些原本为 iPhone 开发的产品。
M: Apogee 音频接口在苹果系统和 Windows 下的性能和使用体验有差距嘛？?
R: 基本上没有区别，但有一些例外。很多厂商都会基于 Core Audio 进行开发，我们也不例外，部分插件的功能也是基于 Core Audio 进行开发。举一个非常具体的例子，First Take 软件就是基于 Core Audio 的 USB 聚合功能。所以我再次强调，我们所有产品都可以在 Windows 上运行，但是仍然有一些事情你只能用 Core Audio 来做。
M: 我们看到 Apogee 这两年在软件上也有所发力，陆续推出了数款效果器插件。Apogee 在数十年的硬件产品上的积累对软件开发有哪些帮助？
R: 我们的许多插件都在模拟硬件，对吧？比如 Opto-3A，这是一个非常著名的光学压缩器。在开发 pletec 插件时，我们与 pletec 硬件制造商进行了合作。因此，显然我们的硬件经验有助于我们理解这些硬件设备。在深层次上，你会使用与模拟硬件时相同的分析工具来开发硬件。所以在这种情况下，我们的硬件经验非常有助于我们的插件开发。但我想说另一个独特的方面，在我们的许多声卡中都有硬件DSP上，插件跑在 DSP 上。它们是标准的电脑插件，可以在你的计算机 CPU 上运行，就像其他插件一样。但不同的是，我们的插件也可以在我们的声卡上运行，比如通道条插件可以在 Boom 桌面声卡上工作。我们所有的 FX 插件都可以在硬件 DSP 上运行。然而，这是一个与电脑插件的世界完全不同的世界。所以，你需要有硬件经验才能做到这一点。这需要硬件经验，软件经验，以及插件经验。没有很多公司可以在两个平台上运行插件。
M: Apogee 插件中有好几款是跟著名混音师 Bob Clearmountain 合作的产品，请问你们是怎么决定合作的，以及你们是如何一起进行产品开发的？
R: Bob 对 Apogee 电子公司非常投入。他为几乎所有插件产品提供咨询，并且投入在开发的核心层级。过去几十年来，Bob想出了这个使用和声器的非常有趣的工作流程，它包含延迟、脉冲响应混响、EQ 等一系列非常复杂的工作流程。因此，插件的目标非常简单 — 重现他对调音台和所有硬件所做的事情，以便让他可以使用插件来替代现有的工作流。如果他认为插件还不足以替代硬件，那么我们的工作就没达标。最终我们实现了。另一个同样的开发案例是 Phase — Flanger。Bob 有一些非常古老的移相效果器，都是一些非常罕见的硬件。我们花了很多时间做了很多分析，当他觉得这个插件可以代替它的硬件时，我们就完成了。这就是我们与 Bob 一起工作的方式。
M: 我们知道 Apogee 很多声卡产品都可以通过硬件 DSP 运行效果器插件，那这是否意味着我们可以把声卡当成独立的效果器硬件来使用？
R: 说实话，这是我们从来没有考虑过的。我认为硬件的有趣之处在于工作流。让我举一个完美的例子：假设我们正在使用 TikTok 直播人声弹唱，这时普通的电脑插件几乎很难派上用场，或者效果不好，有很大延迟。当我们进行现场演出或者直播时，我们就可以在声卡的硬件 DSP 来运行这些插件，这样我们就可以对人声进行 EQ，对吉他进行压缩，等等…. 同时它还能够很方便地将信号送入直播平台。我是一个老派的工程师。在与 Apogee 合作之前，我做了几十年的音频工程师。我同意，当你录音时，在过程中做一些处理是有帮助的。例如，在录制人声时，有时候我们会想用高通滤波器切掉一些不好听的低频，但又不包含在录制的音频文件内，这时硬件 DSP 就能派上用场了。在录制或者演出时，用户可以使用硬件 DSP 对声音进行润色，同时将干声信号保留下来，然后在 DAW 中对声音进行后期加工。这样既提升了录音/演出时的听感，也为后期工作保留了空间，这就是硬件 DSP 带来的灵活性。所以硬件 DSP 的优势在于工作流。我们可以为声卡开发 “独立运行效果器” 的模式，但我不确定我们会这样做。另外我还想提一个我们硬件 DSP 的优势。假设我们用 Symphony Desktop 进行录音，并在硬件 DSP 上跑一堆插件。结束录音后，断开声卡的连接时，插件会自动切换到本地模式通过电脑的 CPU 运行，让硬件 DSP 插件和本地插件无缝切换。
M: 我们可以看到 Symphony Desktop 和 Boom 在音频接口中已经包含了硬件 DSP，很多用户会将其与UAD 和 Antelope 产品进行比较。从您的角度来看，Apogee 是如何设计和开发这款产品以使其与众不同的？
R: 我们希望让产品能够更加易于使用，让功能唾手可得。其他公司的产品，可能只支持硬件 DSP，比如 Antelope。最近 UAD 刚刚宣布了插件平台产品，这意味着他们的插件也可以在两个平台运行。但我仍觉得 Apogee 的产品有一些优势。一般来说，搭载硬件 DSP 的声卡会有专门的控制程序，而我们平时工作又离不开宿主软件，因此需要经常在两者之间切换，尤其是在调整硬件 DSP 的时候。而 Apogee 提供了一个叫做 Channel FX 的插件，它允许你在 DAW 中实现对硬件的控制 — 首先它是音频接口的控制器，其次它可以访问硬件 DSP，配置监听系统，等等。它使我们的产品更容易使用，以获得所有的灵活性，你甚至可以在插件中开关话放。
M: 我们已经看到了来自 Apogee 的 USB 麦克风新产品，市场上肯定已经有了一些类似的产品。你们是如何设计这些产品的？
R: USB 麦克风的痛点在于：使用单个 USB 麦克风非常容易，即插即用。但如果你想同时使用 2、3 甚至 4 个 USB 麦克风，我不认为这在 Windows 中可以实现。在 Mac 中确实可以使用，但需要进行复杂的音频聚合配置。First Take 软件将这一个流程简化，并提供了直观的交互界面。用户在软件里可以设置输入电平和麦克风电平，过程非常简单。当你按下一个大红色的录音按钮，你就开始录音了。因此，它使得使用多个 USB 麦克风进行录音变得非常简单。我们最多可以连接四个麦克风，并且可以单独给每个麦克风命名。按下录音后，软件将单独录制每个麦克风，但同时也会录制所有轨道的声音。所以录制完成后，我们就可以得到 4 条分轨，一条立体声总轨。无论进行多少次录制，软件都会按照命名自动将文件进行排序。这套产品让录音工作变得超级简单，比如我们现在进行的采访，你只需要两个麦克风，然后点击录制，然后就不用去管它了。
再次强调，Apogee 想让用户工作起来更加简单、更轻松。
